तक्षक और कश्यप की कथा: महाभारत का विष-प्रसंग और अगद तंत्र

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Read this article in English: Takshaka and Kashyapa: The Mahabharata’s Poison Story and Agada Tantra in the Sushruta Samhita

तक्षक और कश्यप की कथा: सात रातों का श्राप

हमारी रील एक पंक्ति से शुरू होती है: एक के पास ऐसा विष था जो पेड़ को जला दे, और दूसरे के पास उसकी काट। ये दोनों बातें सीधे महाभारत से ली गई हैं। नागराज तक्षक एक बरगद को डसता है और पेड़ धधककर राख हो जाता है। विद्वान कश्यप उसी राख से पेड़ को फिर खड़ा कर देते हैं।

इसी कारण यह कथा अनोखी लगती है। विष की काट जानने वाला व्यक्ति सही दिन रास्ते में था और विष के सामने अपनी विद्या साबित भी कर चुका था, फिर भी राजा की उसी शाम मृत्यु हो गई। ग्रंथ इसके जो कारण देता है, वे शायद आपकी उम्मीद से अलग हों। चूँकि यह साँप के डसने की कथा है, इसलिए एक बात पहले ही: आज साँप का डसना अस्पताल की आपात स्थिति है, और तुरंत नज़दीकी अस्पताल जाना ही सही कदम है।

हम कथा को के. एम. गांगुली के अंग्रेज़ी अनुवाद और संस्कृत श्लोकों के आधार पर क्रम से सुना रहे हैं, ग्रंथ से बाहर का कोई संवाद, उद्देश्य या घटना जोड़े बिना। कथा वन के एक आश्रम से शुरू होती है, जहाँ राजा परीक्षित ने मौन व्रत रखे ऋषि शमीक के कंधों पर एक मरा हुआ साँप रख दिया था। शमीक ने उन्हें क्षमा कर दिया, पर उनके युवा पुत्र शृंगी ने राजा को श्राप दे दिया।

शृंगी पिता से कहते हैं कि उनके कहे शब्द कभी व्यर्थ नहीं जाएँगे। शमीक दुख के साथ मान लेते हैं कि यह श्राप झूठा नहीं होगा, और अपने शिष्य गौरमुख को राजा के पास चेतावनी देने भेजते हैं। गौरमुख मंत्रियों की उपस्थिति में राजा से कहते हैं कि ऋषि ने स्वयं तो आपको क्षमा कर दिया, पर उनका पुत्र नहीं कर सका। संदेश का केंद्र यह पंक्ति है:

इसका अर्थ है: सात रातों में (सप्तरात्रेण) तक्षक तुम्हारी मृत्यु बनेगा। गांगुली लिखते हैं कि राजा को अपनी मृत्यु की ख़बर से उतना दुख नहीं हुआ, जितना ऋषि के साथ किए अपने काम पर हुआ। उन्होंने शमीक की कृपा माँगी और फिर बड़ी चिंता में, बिना देर किए, मंत्रियों से सलाह की।

एक खंभे का महल: वैद्य और औषधियों का पहरा (1.42.30-33)

राजा का उत्तर एक इमारत थी। गांगुली के अनुसार उन्होंने एक ही खंभे पर बना महल बनवाया, जिस पर दिन-रात कड़ा पहरा रहता था।

संस्कृत इसे एकस्तम्भ प्रासाद कहती है; मोनियर-विलियम्स के शब्दकोश में एकस्तम्भ का अर्थ है ‘एक ही खंभे पर आधारित’। रक्षा के लिए चारों ओर वैद्य (भिषज्), औषधियाँ (औषध) और मंत्रों में निपुण ब्राह्मण रखे गए थे। ग्रंथ यह नहीं बताता कि खंभा एक ही क्यों था। वह बस इतना कहता है कि वहाँ उस श्रेष्ठ राजा तक कोई नहीं पहुँच सकता था, और संस्कृत के अनुसार बहती हवा (वात) को भी द्वार पर रोक दिया गया था (1.42.33)।

आयुर्वेद की नज़र से देखें तो चरक चिकित्सा के तीन प्रकार बताते हैं, जिन्हें अंग्रेज़ी ‘हैंडबुक ऑन आयुर्वेद’ आध्यात्मिक, तर्कसंगत और मानसिक कहती है (चरक संहिता, सूत्रस्थान 11.54); पहले में मंत्र-जप और जड़ों व रत्नों को धारण करना आता है, दूसरे में आहार और औषधियों का तर्कसंगत प्रयोग। परीक्षित के महल में दोनों थे। यह समानता हमारी व्याख्या है, महाकाव्य की नहीं, पर इससे दिखता है कि राजा ने अपनी दुनिया में ज्ञात हर उपाय अपनाया।

रास्ते में कश्यप: धन, धर्म और एक बूढ़ा ब्राह्मण (1.42.34-43)

गांगुली लिखते हैं कि जब सातवाँ दिन आया, तो ब्राह्मणों में श्रेष्ठ, विद्वान कश्यप राजा के निवास की ओर आ रहे थे। वे डसे जाने के बाद राजा के पास पहुँचकर उन्हें, संस्कृत के शब्द में, अपज्वर करना चाहते थे; मोनियर-विलियम्स इसका अर्थ ‘ज्वर से मुक्त’ देते हैं। अपनी मंशा के बारे में वे साफ़ हैं: इससे मुझे धन भी मिलेगा और पुण्य भी। संस्कृत दोनों लक्ष्यों के नाम लेती है, धन (अर्थ) और पुण्य (धर्म): ‘तत्र मेऽर्थश्च धर्मश्च भवितेति विचिन्तयन्’ (1.42.36)।

रास्ते में उन्हें एक बूढ़ा ब्राह्मण मिलता है, जो दरअसल तक्षक है। पूछे जाने पर कश्यप बताते हैं कि आज तक्षक अपने विष से कुरुवंश के राजा परीक्षित को जलाएगा, और वे डसे जाने के बाद राजा को बचाने जा रहे हैं। तब बूढ़ा अपना परिचय देता है:

गांगुली के अनुवाद की शुरुआत है: ‘हे ब्राह्मण, मैं वही तक्षक हूँ जो उस पृथ्वीपति को जलाएगा। रुको।’ संस्कृत आगे कहती है: लौट जाओ (निवर्तस्व), मेरे डसे हुए की चिकित्सा करने में तुम समर्थ नहीं हो (1.42.42)। ध्यान दें कि तक्षक अपने डसने के लिए ‘मारूँगा’ नहीं, ‘जलाऊँगा’ (धक्ष्यामि) कहता है। इस कथा में विष आग की तरह व्यवहार करता है।

कश्यप पीछे नहीं हटते। वे कहते हैं कि उनके पास विद्या की शक्ति है, जिसे संस्कृत विद्याबल कहती है (1.42.43)। संस्कृत विकिस्रोत (sa.wikisource) के पाठ का एक श्लोक, 1.42.41, इससे आगे जाता है: वहाँ कश्यप ख़ुद को विषविद्या का जानकार और विष-नाशन में समर्थ बताते हैं। पर वह संस्करण इसे बाद में जोड़ा गया पाठ मानता है और यह गांगुली के अनुवाद में नहीं है, इसलिए यहाँ यह केवल एक टिप्पणी है।

न्यग्रोध: राख हुआ बरगद फिर से हरा (1.43.1-12)

अध्याय 43 एक परीक्षा से शुरू होता है। तक्षक एक बरगद (न्यग्रोध) की ओर इशारा करके कहता है कि मेरे डसे इस पेड़ को जीवित करके दिखाओ; मैं इसे तुम्हारी आँखों के सामने जलाता हूँ, और जिस मंत्र-कौशल की तुमने बात की थी, वह दिखाओ। कश्यप स्वीकार करते हैं: हे नागराज, इस पेड़ को डसो, तुम्हारे डसने के बाद भी मैं इसे जीवित कर दूँगा।

तक्षक डसता है और विष से भरा वह पेड़ चारों ओर से धधककर राख हो जाता है। उस नाग के लिए संस्कृत शब्द आशीविष है (1.43.5); मोनियर-विलियम्स के अनुसार यह एक प्रकार का विषैला साँप है, और यही शब्द आगे चरक भी इस्तेमाल करते हैं। कश्यप राख इकट्ठा करके कहते हैं: हे नागराज, वन के इस स्वामी (वनस्पति) पर मेरी विद्या की शक्ति देखो। इसके बाद वह दृश्य आता है जो हमारी रील में है:

गांगुली के अनुसार कश्यप ने अपनी विद्या से राख का ढेर बन चुके उस पेड़ को फिर जीवित कर दिया, अंकुर से लेकर पत्तों से भरे पूरे पेड़ तक।

ग्रंथ पूरा पेड़ एक साथ प्रकट नहीं करता; वह राख (भस्म) से पेड़ को उसी क्रम में उगाता है जिस क्रम में पेड़ बढ़ता है। न्यग्रोध नाम भी इससे मेल खाता है: इसका अर्थ है ‘नीचे की ओर बढ़ने वाला’, वह पेड़ जिसकी डालियों से रेशे धरती तक उतरते हैं और वहाँ जड़ पकड़कर नए तने बनाते हैं।

तक्षक बहस किए बिना मान लेता है कि मेरा या मेरे जैसे किसी और का विष नष्ट करना तुम्हारे लिए आश्चर्य की बात नहीं (1.43.11-12)। विष के सामने बराबर की विद्या खड़ी थी, इसलिए अब नाग दूसरा रास्ता अपनाता है।

क्षीणायु: तक्षक का प्रस्ताव और कश्यप का लौटना (1.43.12-20)

अब तक्षक नया सवाल पूछता है: हे तपोधन, किस धन की इच्छा से तुम वहाँ जा रहे हो? वह यह धन ख़ुद देने की बात करता है और चेताता है कि यशस्वी कश्यप की सफलता उस राजा के मामले में संदिग्ध हो सकती है, जिस पर ब्राह्मण का श्राप है और जिसकी आयु ही घट चुकी है।

कश्यप सीधा उत्तर देते हैं: मैं वहाँ धन के लिए जा रहा हूँ, वह मुझे दे दो, हे नाग (‘धनार्थी याम्यहं तत्र’, 1.43.16)। तक्षक प्रस्ताव बढ़ा देता है: उस राजा से तुम जितनी उम्मीद करते हो, मैं उससे भी अधिक दूँगा, इसलिए मत जाओ।

कथा यहाँ एक सौदे पर समाप्त हो सकती थी, पर ऐसा नहीं होता। कश्यप पहले योग-ध्यान में बैठकर राजा के बारे में विचार करते हैं। जब वे निश्चित कर लेते हैं कि पांडव वंश के उस राजा की आयु सचमुच पूरी हो चुकी है, तब तक्षक से मनचाहा धन लेकर लौट जाते हैं।

मुख्य शब्द है क्षीणायु, यानी वह जिसकी आयु (आयुस्) क्षीण हो चुकी हो; मोनियर-विलियम्स के अनुसार ‘जिसका जीवन अंत की ओर जा रहा हो’ (1.43.19)। यह बात पहले तक्षक ने कही थी (क्षीणायुषि, 1.43.14), पर कश्यप नाग की बात पर भरोसा नहीं कर लेते; वे अपने दिव्य ज्ञान (दिव्यज्ञान) से जाँचते हैं और तभी लौटते हैं। इस तरह ग्रंथ दो कारण साथ-साथ रखता है, धन और पूरी हो चुकी आयु, और किसी एक को नहीं चुनता; हम भी नहीं चुनेंगे।

सूर्यास्त के समय फल: तक्षक राजा तक कैसे पहुँचा (1.43.21-36)

तक्षक सही समय पर तेज़ी से हस्तिनापुर पहुँचता है और सुनता है कि राजा की रक्षा विष हरने वाले मंत्रों और औषधियों से हो रही है (ये मंत्र विषहर कहे गए हैं, 1.43.22)। वह तय करता है कि राजा को माया से छलना होगा। वह कुछ नागों को तपस्वियों के वेश में फल, कुश घास और जल की भेंट लेकर भेजता है। राजा भेंट स्वीकार करते हैं और मंत्रियों व मित्रों से कहते हैं कि तपस्वियों के लाए ये स्वादिष्ट फल मेरे साथ खाइए।

गांगुली लिखते हैं कि भाग्य और ऋषि के वचनों से प्रेरित होकर सबको खाने की इच्छा हुई, और जिस फल में तक्षक घुसा था, उसे राजा ने स्वयं खाने के लिए उठाया। संस्कृत कहती है: ‘ततो भक्षयतस्तस्य फलात्कृमिरभूदणुः’, यानी खाते समय उस फल से एक छोटा-सा कीड़ा (कृमि) निकला (1.43.31)।

गांगुली उसे एक कुरूप कीड़ा बताते हैं, जिसका आकार मुश्किल से दिखता था, आँखें काली थीं और रंग ताँबे जैसा। राजा उसे हाथ में उठाकर कहते हैं कि सूरज डूब रहा है, और संस्कृत आगे कहती है: ‘विषादद्य न मे भयम्’, यानी आज मुझे विष से कोई भय नहीं (1.43.32)। श्राप में सात रातें दी गई थीं, और राजा यह बात सूरज ढलते समय कह रहे हैं।

फिर वे कहते हैं कि यही कीड़ा तक्षक बनकर मुझे डसे, ताकि मेरे पाप का प्रायश्चित हो और तपस्वी के वचन सच हों। गांगुली के अनुसार राजा मुस्कराए, उनकी चेतना जाती रही, क्योंकि उनका समय आ चुका था, और उन्होंने वह कीड़ा जल्दी से अपनी गर्दन पर रख लिया। तक्षक ने राजा की गर्दन के चारों ओर कुंडली मारी और पृथ्वी के उस रक्षक को डस लिया (1.43.36)।

हर पहरा अपनी जगह था। विष भेंट बनकर भीतर आया, और राजा ने उसे ख़ुद अपनी गर्दन तक उठाया। हमारी रील के अंत में यही बात है: जिसके पास विष की काट थी, वह लौट गया, और जिसके पास विष था, वह पहुँच गया।

अगद तंत्र: सुश्रुत संहिता में विष की शाखा

रील एक वादे पर समाप्त हुई थी: आयुर्वेद में विष के लिए एक पूरी शाखा है, उसकी आठ शाखाओं में से एक। सुश्रुत संहिता इसे अपने पहले अध्याय (सूत्रस्थान 1) में बताती है। ग्रंथ कहता है कि ब्रह्मा ने पृथ्वी पर मनुष्य के छोटे जीवन और कमज़ोर पड़ती स्मृति को देखकर पूरे आयुर्वेद को आठ शाखाओं में बाँटना उचित समझा: शल्य तंत्र, शालाक्य तंत्र, काय-चिकित्सा, भूत-विद्या, कौमार-भृत्य, अगद तंत्र, रसायन तंत्र और वाजीकरण तंत्र। छठा नाम हमारी कथा से जुड़ा है, जिसे अनुवादक टॉक्सिकोलॉजी यानी विष-विज्ञान कहते हैं।

हमारी कथा के दोनों हिस्से इसमें आते हैं: साँप का डसना, और वह काम जिसके लिए कश्यप निकले थे। नाम भी यही कहता है। अगद यानी अ-गद; मोनियर-विलियम्स इसका अर्थ ‘रोग-रहित, स्वस्थ’ और संज्ञा के रूप में ‘औषधि, (विशेष रूप से) विष की काट’ देते हैं। तंत्र का अर्थ है किसी विषय की शिक्षा का समूह, इसलिए अगद तंत्र का शब्दशः अर्थ है विष की काट की विद्या।

चरक इसी शाखा को एक लंबा नाम देते हैं। उनकी आठ शाखाओं की सूची (चरक संहिता, सूत्रस्थान 30.28) में यह विष-गर-वैरोधिक-प्रशमन है, जिसे हैंडबुक विष, कृत्रिम विष (गर) और आपस में टकराने वाले पदार्थों (वैरोधिक) के सेवन से होने वाले विषैले लक्षणों को शांत करने (प्रशमन) वाली शाखा बताती है।

महाभारत कश्यप को सुश्रुत या चरक का अनुयायी नहीं कहता। पर वह ऐसी दुनिया दिखाता है जिसमें विष और उसकी काट ज्ञान (विद्या) का विषय थे, और चिकित्सा ग्रंथ उसी दुनिया को भीतर से, एक नामित शाखा के रूप में, दिखाते हैं।

चरक संहिता में विष, औषधि और आयु का माप

रील के वादे का दूसरा हिस्सा चरक संहिता के पहले अध्याय से है, जहाँ विष और औषधि (औषध, भेषज) का अंतर इस पर निर्भर है कि पदार्थ जाना-पहचाना है या नहीं।

हैंडबुक के अनुसार अनजानी औषधि विष, शस्त्र, आग और वज्र की तरह घातक है, जबकि जानी हुई (विज्ञात) औषधि अमृत की तरह जीवन देने वाली है (सूत्रस्थान 1.124-125)। जानना यहाँ नाम, रूप और गुण (कर्म सहित) से है; अनजानी औषधि, या जानी हुई पर ग़लत ढंग से दी गई औषधि, परेशानी लाती है। इसके बाद वह पंक्ति आती है जिसका रील ने वादा किया था:

चरक इससे तुरंत सीख निकालते हैं: लंबी आयु और स्वास्थ्य चाहने वाले समझदार व्यक्ति को अयोग्य चिकित्सक (नीम-हकीम) की दी हुई कोई औषधि नहीं लेनी चाहिए। कुछ श्लोक आगे (सूत्रस्थान 1.131) वे ‘वरमाशीविषविषं’ कहते हैं, यानी ‘आशीविष का विष बेहतर है’; यह वही शब्द है जो महाभारत ने तक्षक के लिए इस्तेमाल किया (1.43.5)। हैंडबुक के अनुसार साँप का विष, उबाला हुआ ताँबा पीना या लाल-गरम लोहे के गोले निगलना भी बेहतर है, पर विद्वानों का चोला पहने व्यक्ति से औषधि लेना बिल्कुल अच्छा नहीं। शरण में आए रोगी से भोजन, पेय या धन लेना भी उचित नहीं माना गया है (सूत्रस्थान 1.131-132)।

महाकाव्य कश्यप को कहीं ढोंगी नहीं कहता; वे बरगद पर अपना ज्ञान साबित करते हैं। फिर भी महाभारत और चरक संहिता, दोनों में चिकित्सक, धन और साँप का विष साथ-साथ आते हैं, और दोनों में ज्ञान ही विभाजन-रेखा है। सूत्रस्थान 26 में प्रभाव (विशिष्ट शक्ति) के उदाहरणों में चरक विष का नाम भी लेते हैं: विष, विष की काट का काम करता है (सूत्रस्थान 26.69, हैंडबुक पृष्ठ 33)। यह शिक्षा पदार्थ को जानने के बारे में है, उसे आज़माने के बारे में नहीं, और इसमें से कुछ भी सलाह नहीं है।

कथा का मोड़ एक शब्द पर है: आयु (आयुस्), जिससे आयुर्वेद का नाम बना है। चरक अपने पहले अध्याय में दोनों की परिभाषा देते हैं:

हैंडबुक के अनुसार आयुर्वेद वह है जो हितकर-अहितकर और सुखी-दुखी जीवन, उसके लिए हितकर और अहितकर बातों, उसके माप और स्वरूप का वर्णन करता है (सूत्रस्थान 1.41)। ‘माप’ के लिए शब्द मान है, और आयु का अर्थ है शरीर, इंद्रियों, मन और आत्मा का संयोग (1.42)। महाकाव्य कश्यप को कुछ करने से पहले राजा की आयु जाँचते दिखाता है, यानी वही क्षमता जिसे चरक आयुर्वेद की परिभाषा में लिखते हैं; यह समानता हमारी व्याख्या है, महाकाव्य चरक का नाम नहीं लेता।

तो क्या आयु की लंबाई तय होती है? महाभारत की कथा ऐसा ही दिखाती है: राजा भाग्य से प्रेरित होकर काम करते हैं और हर पहरा विफल हो जाता है। चरक विमानस्थान 3 में अलग राह लेते हैं: सभी प्राणियों की आयु की स्थिरता उनके अपने दैव (पिछले जन्म में स्वयं किए कर्म) और पुरुषकार (इस जन्म में स्वयं किए कर्म) पर निर्भर है (3.29-32), और कमज़ोर दैव को अधिक बलवान पुरुषकार दबा सकता है, पर विशिष्ट दैव पुरुषकार को दबा देता है (3.33)। उनका तर्क है कि अगर हर आयु तय होती, तो न मंत्रों, जड़ी-बूटियों की जड़ों और रत्नों के प्रयोग की ज़रूरत होती, न विषैले सरीसृपों और साँपों से दूर रहने की (3.36)।

दो ग्रंथ, दो तरह का लेखन: कथा बताती है कि एक राजा के साथ क्या हुआ, और चिकित्सा ग्रंथ बताता है कि देखभाल फिर भी क्यों मायने रखती है। इसी विषय पर और पढ़ें: अष्टांग हृदय में द्रव्य गुण (प्रभाव समेत पदार्थों के गुण), और चरक संहिता के कल्प स्थान पर दन्ती और द्रवन्ती तथा आरग्वध से स्नुही तक वाले लेख।

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